VERTEBRADOS

Los vertebrados. Son los metazous que presentan columna vertebral, es decir una estructura ósea articulada que protege el cordón nervioso o médula espinal. El nombre de columna vertebral es el más apropiado para los vertebrados bípedos, como somos los humanos y los pájaros, pero para los Peces y para los vertebrados cuadrúpedos, también se acostumbra a utilizar el nombre de espina dorsal. Todos los vertebrados presentan circulación cerrada, es decir la sangre siempre circula por el interior de un conductos denominados vasos (arterias, venas y capilares). Se conocen unas 50.000 especies. Se diferencian 5 grupos de vertebrados que son: los Peces, los anfibios, los reptiles, las aves y losmamíferos. En este capítulo se tratan los dos primeros. • Peces. Son los vertebrados que presentan la piel con escames dérmicas y que nadan en el agua mediante aletas. • Anfibios. Son los vertebrados que tienen la piel desnuda (sin escames, ni plumas ni pelo) y húmeda y que presentan cuatro patas en posición lateral para andar y nadar. • Reptiles. Son los vertebrados que presentan la piel con escames epidérmicas y que tienen cuatro patas en posición lateral (excepto las serpientes que no tienen patas) por lo cual generalmente se desplazan reptando por la tierra. • Aves. Son los vertebrados que presentan la piel con plumas, las extremidades anteriores constituyendo dos alas, que a la mayoría los permiten volar, y las extremidades posteriores constituyendo dos patas que los permiten andar. • Mamíferos. Son los vertebrados que presentan la piel con pelos y que amamantan a sus crías. La mayoría presentan cuatro patas para andar, unos pocos presentan aletas para nadar, como las ballenas, y otros pocos presentan alas para volar como los murciélagos

2 . Los Peces. Son vertebrados acuáticos que presentan aletas para moverse, una piel provista de escamasdérmicas (como la sardina ) o de dentículos dérmicos (cómo en el tiburón) o sin ellos (cómo en la lamprea), que respiran por branquias, que tienen temperatura interna variable y que generalmente se reproducen por huevos que no soportan la desecación. Las escamas de los Peces son dérmicas y están recubiertas por una epidermis transparente y mucosa que se seca fuera delagua. Son los vertebrados más antiguos que se conocen, aparecieron en el Paleozoico, hace unos 500 millones de años. 1. Morfología externa. Se distinguen tres partes: cabeza, tronco y cola . • Cabeza. Presenta dos orificios nasales, la boca y dos ojos sin párpados. • Tronco. Presenta 4 aletas pares (las dos aletas pectorales y las dos aletas ventrales) y 2 aletas impares (la aleta dorsal y aleta anal). Además presenta una línea de terminaciones nerviosas que captan las vibraciones del agua (línea lateral). El tronco va desde la cabeza hasya la cloaca que es una pequeña cavidad abierta al exterior en el interior de la cual se puede diferenciar el orificio genital, el orificio excretor y el orificio anal o ano. • Cola. Va desde la cloaca hasta el final, que es dónde se encuentra la aleta caudal